I livelli

In acustica viene spesso utilizzato il decibel (la cui sigla è dB e non Db!) per esprimere quelli che vengono poi chiamati livelli (livello di pressione, livello di potenza, livello d'intensità, ecc.).

Il decibel non è caratteristico di una specifica grandezza, piuttosto esprime un rapporto tra essa ed una sua omogenea presa a riferimento ed è un modo di esprimere le quantità preso in prestito dall'elettronica. Nel dettaglio:

dove

• L è il livello espresso in decibel;
• log₁₀ è il logaritmo in base 10;
• G è la grandezza in esame con la sua propria unità di misura;
• G_rif è il valore preso come riferimento per la grandezza G.

Ad esempio, nel caso della pressione sonora, che si esprime in Pascal, ossia Newton al metro quadro, il corrispondente livello è dato da:

dove p_rif=2·10^-5 Pa rappresenta il valore minimo di sensibilità dell'orecchio umano.